민주노동당, 그 지지기반을 확대하라


김학규(상임운영위원)


1. 16대 총선을 통해서 본 민주노동당의 지지기반

1) 아쉬움이 남는 민주노동당의 16대 총선 결과
  민주노동당은 얼마 전 끝난 4·13총선에서 비록 진보정당 최초의 원내의석 확보와 대안정당으로서의 기반 구축이라는 목표를 실현하는데는 실패했지만 일정한 가능성을 보여주었다. 노동자 밀집지역이라고 할 수 있는 불과 500여표 차이로 낙선한 최용규 후보룰 비롯해 울산지역에 출마한 3명의 후보가 모두 2위를 했으며, 역시 노동자 밀집 지역인 창원(을)에 출마한 권영길 대표 역시 근소한 차이의 2위를 차지했다.
  그러나 똑같은 결과를 가지고 다른 각도에서 접근해본다면 많은 아쉬움이 남는 총선이었다고 할 수밖에 없다. 노동자계급이외에 다른 계급·계층의 지지를 조금만 더 확보할 수 있었다면 충분히 당선될 수 있었는데 하는 아쉬움이 그것이다. 물론 가장 큰 기대를 했던 울산 북구의 최용규 후보가 낙선한 핵심 이유는 다른 데 있다고 할 수 있다. 그러나 선거 과정에서 노정한 타 계급·계층, 지역주민에 대한 정책의 미진함과 의식적인 접근 노력의 취약함은 민주노동당이 이번 총선에서 안고 있던 근본적인 문제 중의 하나였으며, 원내의석 진출 실패는 물론 새로운 대안정당으로서 강한 인상을 남기는 데 실패한 중요한 요인 중의 하나라고 할 수 있다. 어떤 사람들은 그것은 불가피한 한계이며, 이번에 형성된 계급투표 경향을 좀 더 정교하게 다듬게 된다면 다음 총선에서는 충분한 승산이 있다고 주장할지도 모르겠다. 하지만 이러한 사람들에게는 계급투표 경향을 더욱 더 촉진하기 위해서라도 타 계급·계층, 지역주민을 포괄하는 정책과 대안을 제시하지 않으면 안 된다는 점을 상기시키고자 한다.

 

2) 한계를 안고 출발한 민주노동당
 사실 이러한 민주노동당의 한계는 출발부터 시작되고 있었다. 87년 6월 민주항쟁이후 우리 시민·사회운동의 폭을 확대하는 데 결정적으로 기여한 시민운동, 환경운동, 여성운동 등의 주요 지도자와 활동가들을 당의 대열에 합류시키는데 실패한 점, 이창복, 장기표 같은 재야운동의 지도자들과 손잡지 못한 점 등은 민주노동당의 기반을 대폭 축소하는 결과를 초래했다. 민주노동당은 민주노총이라는 확고한 기반을 확보하는데 관심이 집중되면서 광범위한 시민·사회운동, 특히 시민운동을 자신의 기반으로 확보하는데 실패했던 것이다. 중심을 확고히 한다는 점과 기반을 확대해야 한다는 점은 어떻게 보면 전혀 대립될 수 없는 부분이다. 그러나 이것이 구체적인 실천으로 들어가면 일정한 모순과 대립관계에 놓이게 되는데, 민주노동당은 당명 채택과정에서도 명백히 확인할 수 있었듯이 중심을 확고히 잡는다는 이름하에 타계급·계층은 물론 스스로를 노동자라고 부르는 것에 거부감을 가지고 있는 대다수 화이트칼라 노동자에게조차 부담을 주는 노동당이라는 당명을 채택하였으며, 심지어는 '민주노총당'이라는 오해(?)까지 감수하기로 했던 것이다. 이러한 접근은 4·13총선에서 대안정당으로 자리잡겠다고 하는 정당으로서는 가히 모험이라고 밖에 달리 표현할 수 없었다.  

 

3) 총선시민연대 활동에 대한 태도를 통해서 본 민주노동당의 중간층 정책
 민주노동당의 중간층 정책과 관련하여 주목하고자 하는 대목의 하나가 이번 총선과정에서 커다란 국민적 주목을 받고 커다란 성과를 냈던 총선시민연대 활동에 대한 태도이다. 총선시민연대의 낙천·낙선운동이 커다란 성과를 낼 수 있었던 근본 배경에는 국민의 정치개혁에 대한 열망을 효과적으로 표출시킬 수 있는 공간을 제공했다는 점과 이를 적절히 조직할 수 있었다는 점에 있었다. 현시대 우리 사회에는 부르조아 계급의 이른바 신자유주의 공세에 맞서는 계급전선과 우리 사회의 민주적 개조에 대한 대중적 열망을 반영한 국민적 개혁전선이라는 두 개의 전선이 놓여 있다. 따라서 국민적 민주개혁열망을 담고 있는 총선시민연대의 활동을 배척한다든지, 경쟁상대로 간주한다든지 하는 태도는 원칙적으로도 올바르지 못할 뿐만 아니라 정치적으로도 유해한 태도였다. 민주노동당은 총선시민연대의 활동에 대해 기본적인 지지태도를 분명히 하면서 이를 민주노동당에 유리하게 배치할 계획을 고민하고 실천했어야 했다. 그러나 민주노동당은 그러하지 못했으며, 총선시민연대의 활동이 강화되면 될수록 민주노동당에 불리하게 작용할 것이라는 그릇된 판단을 하면서 이를 비판하고 경계하기에 바빴다. 이는 결국 중간층을 민주노동당에 대한 지지로 결집시키는데 실패하는 커다란 역할을 하게 되었으며, 계급의식이 불철저한 많은 노동자계급의 지지를 이끄는데도 한계로 작용하게 되었던 것이다. 참으로 안타까운 것은 이러한 태도가 총선이 끝나고 총선평가를 하는 과정에서도 여전히 개선되지 않고 있다는 점이다.     


2. 지지기반 확대를 위한 민주노동당의 활동 방향과 과제

1) 지역에 신경 쓰고 지역주민과 결합하라
  민주노동당은 이번 총선의 결과를 교훈 삼아 새롭게 거듭나야 한다. 혁신하는 모습을 보여야 한다. 어떤 글에서는 민주노동당이 가장 유력한 지역으로 간주하고 있었던 울산북구 최용규 후보의 선거운동을 평가하면서 '도대체 노동조합위원장 선거를 하는 건지 국회의원 선거를 하는 건지 알 수 없었다'라고 쓰고 있다. 울산 북구에서 이번 총선의 목표가 노동자 표를 결집하는 것에 있는 것이 아니라 당선이 목표였다고 한다면 당연히 환경문제 등 지역, 지역주민의 현안 등에 대한 정책과 대안을 제시할 수 있었어야 했다. 차라리 노동자도 퇴근하면 지역주민이라는 사실을 상기만 했어도 그러한 우를 범하지는 않았을 것이다.
  민주노동당의 한계는 노동자 밀집 지역이 아닌 지역의 경우에는 더욱 더 한계를 노정하게 되는데, 관악구(을)의 경우 민주노동당이 가지고 있는 노동자당이라는 이미지 때문에 이것이 지역주민에 접근하는데 일정한 부담으로 작용하게 되었다. 심지어는 지역에 대한 공약이나 정책을 가지고 있었던 지역 시민운동가 출신인 신장식 후보의 경우 민주노동당과 자신의 이미지를 일치시키는데 상당한 어려움까지 감수해야 했다.  
  이제 민주노동당은 노동자당이라는 인식을 불식시키고 노동자, 농민, 도시서민의 정당으로 거듭나기 위해 지역에 신경쓰고, 지역 주민과 결합하기 위한 노력을 꾸준히 전개해야 한다.  
  
2) 민주노총만이 아니라 시민·사회운동 전반을 자신의 지지기반으로 만들어야 한다
 민주노동당은 민주노총당이라는 자신의 이미지를 극복하기 위해 각별한 노력을 기울여야 한다. 이번 총선 과정에서 비록 한계적이기는 하지만 한국노총의 일부(지역)가 민주노총과의 정책연합을 시도한다든지, 민주노동당 후보에 대한 지지를 선언하고 함께 한 것이라든지 하는 소중한 성과를 남겼다. 이제 여기에 머물러서는 안 된다. 노동자계급 내에서의 지지기반을 확대하기 위한 노력만이 아니라 총선시민연대 활동을 이끌었던 시민·사회운동도 자신의 기반이 될 수 있도록 정책방향이나 활동내용을 수정해야 한다. 이에 기초하여 꾸준히 자신의 활동을 강화해 나간다면 시민·사회운동의 많은 지도자와 활동가들이 민주노동당의 활동에 함께 하는 것은 결코 먼 미래의 일이 아닐 것이다.  

 

3) 당명의 변경과 같은 혁신이 요구된다  
 민주노동당이 혁신하는 모습을 대외적으로 과시하는 방안의 하나로 민주노동당이라는 당명을 바꾸는 문제도 신중히 검토해 보아야 한다. 물론 이는 결코 쉬운 문제가 아닐 것이다. 총선의 결과를 극복하고 새롭게 역량을 추스려 힘을 결집해 나가야 할 민주노동당으로서는 뜨거운 감자의 하나인 당명 변경 문제를 쉽게 거론할 수 있는 상황이 아닐 것이다. 만약 그것이 재창당하는 과정에서 당장 불가능하다면, 타계급·계층에 대한 정책을 일관되게 추진해나가다가 그 성과를 발판으로 시민운동의 주요지도자 등 다른 세력과 힘을 합치는 과정에서 시도하는 것으로 일정을 늦출 수도 있을 것이다.

  이제 민주노동당이 자신의 지지기반을 확대하면서 대안정당으로 우뚝 서기 위해 무엇을 할 것인가가 분명해졌다. 여전히 노동자계급을 조직하는 것이 미진하기 때문에 여기에 집중해야 한다는 논리는 배격되어야 한다. 스스로 대안정당으로 거듭나기 위해서는 특정 계급·계층만으로는 안 된다. 자신의 중심을 명확히 하면서도 자신의 지지기반을 확대하기 위한 특별한 노력을 기울여야만 한다. 이는 단순히 각계급·계층의 요구를 나열하는 것으로는 불가능하다. 여러 계급·계층의 요구를 집약하고 여러 계급·계층에게 공히 이익이 되는 것, 공히 요구되는 현안, 지역 문제에 접근할 수 있어야 하며, 그 해결을 위해 끝까지 앞장서는 자세가 요구된다. 그리하여 민주노동당은 울산, 창원의 노동자계급 뿐만 아니라 화이트칼라는 물론이고 농민과 도시서민, 여성 등 각계·각층의 친구라는 인식을 심어주고 확대하는 것이 요구되는 것이다.